纺织品燃烧性能的评价，常用的方法有垂直燃烧试验法、45度角试验法等。这些方法虽然都能从不同的角度对纺织品的燃烧性能进行评价，但对于日益发展起来的化纤产品及鉴别纺织品的可燃性能仍存在许多困难。
由于合成材料的发展，从六十年代开始就对测定材料的可燃性进行了广泛的研究，氧指数法即为广泛使用的小规模试验方法之一。极限氧指数的含义为：在规定试验条件下，维持聚合材料燃烧所需大气中氧含量的zui小容量百分率。经两次联合试验后，1970年氧指数法被美国材料试验学会采纳为标准试验方法即ASTMD-2863。此后该方法标准形成了不同国家和标准的基础。1968年Martit首先把氧指数方法用于纺织织物可燃性的测定，自此以后，氧指数试验方法极快地为纺织世界所接受，广泛地用于研究工作以测定纺织品的可燃性能，极限氧指数测试仪是常用的试验仪器。

试验操作方法：
试验按GB5454-55进行。即将试样按规定装在试样夹持器上后，再将夹持器插在燃烧筒内的试样支座上。然后打开氧气、氮气阀门，调节选好的流量，用点火器(调节火焰高度（15-20mm）在试样上点火，待确认试样着火后移去点火器，并立即开始测定试样燃烧时间，随后测定试样的燃烧损毁长度。若试样着火后很快自媳，燃烧时间不到2min或损毁长度不到40mm，说明氧浓度过低，必须提高；若试样燃烧时间超过2min或燃烧损毁长度超过40mm，说明氧浓度过高，必须减少。当调节氧气或氮气流量，并进行五次平行试验，其中有三次试验结果超过燃烧距离或时间的极限值时，按下公式计算出氧指数（LOI）值。

式中：[O2]为氧气流量，L/min，[N2]为氮气流量，L/min
氧指数试验方法可以用相对的数值来表示织物的可燃性能，比较清晰明了。而且该方法较为灵敏，因而用此方法评价纺织品的可燃性能是很有价值的试验方法之一，可以户外应用于纺织品可燃性能的研究和生产。
用氧指数方法测定纺织品的可燃性能，其试验条件如环境温度、湿度及织物组织洁构等因素都会影响试验结果。因此，试验时都必须严格控制，在几种纺织品相对比较时要注意到条件因素的影响。